Среди элементов седьмой группы периодической системы главную подгруппу составляют водород и галогены: фтор, хлор, бром, йод и астат. Первые четыре галогена встречаются в природе. Астат получен искусственным путем и неустойчив (радиоактивен). Фтор, бром и йод в числе 15 микроэлементов входят в-состав нашего организма.
В молекулярной форме ни один из галогенов в природе невстречается, так как их молекулы имеют очень высокую реакционную способность.
В большинстве своих соединений галогены одновалентны. Это объясняется их электронной конфигурацией.
Будучи окислителями, галогены используются в медицине главным образом как дезинфицирующие вещества. Однако фтор и бром очень токсичны и в медицине не применяются.