Кислородосодержащие соединения очень важны для прогрессирующего развития промышленности. К этим веществам относятся спирты, фенолы, альдегиды, кетоны и карбоновые кислоты. Альдегиды и кетоны в данном курсе рассматриваются связно.
Спиртами называют производные углеводородов, содержащие группу (или несколько групп) -OH, называемую гидросильной группой или гидросилом. По числу гидросильных групп, содержащихся в молекуле, спирты делятся на одноатомные, двухатомные, трехатомные и многоатомные. Подобно предельным углеводородам, одноатомные спирты образуют закономерно построенный ряд гомологов: CnH2n+1H (алканы); CnH2n+1OH (спирты).Как и в других гомологических рядах, каждый член ряда отличается по составу от предыдущего и последующих членов на гомологическую разность (-CH2-). При переходе от низших к в высшим членам ряда процентное содержание кислорода резко уменьшается, а углерода увеличивается. В зависимости от того, при каком атоме углерода находится гидроксил, различают первичные, вторичные и третичные спирты. В молекулах первичных спиртов содержится группа -CH2OH, связанная с одним радикалом, или атомом водорода у метанола. Для вторичных спиртов- CH-OH. Соответственно, для третичных- C-OH.