Химические превращения осуществляются при смешении растворов. Конечно, при смешении растворов ионных соединений вообще может не произойти никакой реакции. Например, при смешении водных растворов хлорида кальция и нитрата калия не происходит никакого химического превращения. Обе соли относятся к числу сильных электролитов, ни одна из них не обладает сколько-нибудь заметной кислотностью или основностью, и никакая комбинация имеющихся в их растворах ионов не приведет к образованию нерастворимой соли. Результирующие химические превращения наблюдаются лишь в тех случаях, когда выполняется по крайней мере одно из следующих условий:
1. Образование осадка.
2. Выделение газа.
3. Образование неэлектролита.
4. Образование слабого электролита.
5. Перенос одного или нескольких электронов.
6. Образование или разрыв одной или нескольких ковалентных связей.
Многие реакции этого типа - например, реакции горения - не протекают в водной среде. Однако столь же многие реакции этого типа могут идти и в воде. Например, такой спирт, как этанол, окисляется бихроматом калия с образованием ацетальдегида:
2Н+(водн.)+3С2Н5ОН(водн.)+Cr2O72-®3C2H4O(водн.)+Сr2O3(тв.)+4Н2О(ж.)
В результате данной реакции не только образуется несколько новых ковалентных связей, но также меняется степень окисления и образуется неэлектролит. Этот пример показывает, что в каждой конкретной реакции могут содержаться признаки нескольких перечисленных выше типов реакций.