На слизистые оболочки и неповрежденную кожу действует раздражающе. Гликозиды наперстянки очень медленно всасываются через слизистую оболочку кишечника, поэтому их действие проявляется после некоторого скрытого (латентного) периода. При поступлении в кровь действующие вещества поглощаются тканями, особенно сердечной мышцей, в которой фиксация гликозида особенно прочна.Также наблюдают расстройство координации движений как один из признаков нарушения функции центральной нервной системы.Гликозиды наперстянки обладают кумуляцией, т. е. накапливаются в организме.