Нитраты применяются в растениеводстве в качестве азотных (нитратных) удобрений: необходимы для обеспечения жизнедеятельности и роста растений, так как без нитратного азота невозможен синтез белков и аминокислот. Применение нитратных удобрений дает 30-40 % прибавки продукции растениеводства. Средняя норма внесения нитратных удобрений в почву составляет – 100кг/га.
В медицине и ветеринарии используются амилнитрит и нитрит натрия как лечебные препараты, расширяющие сосуды; нитрит натрия используется также в производстве консервированного мяса.
Нитратные соединения малотоксичны для животных и человека. Но при определенных условиях нитраты превращаются в нитриты (реакции восстановления), которые являются высокотоксичными ядами.
Нитраты могут превращаться в токсичные нитриты в кормах растительного происхождения при следующих условиях:
1.Хранение свежих овощей при комнатной температуре (микробиологическое превращение).
2.Запаривание или варка кормов (особенно корнеплодов свеклы, моркови, картофеля) при последующем медленном остывании (наибольшее накопление через 12 часов).
3.Самосогревание (прение) зеленой массы при хранении в куче.
4. Многократное замерзание и оттаивание кормов.
5.Отсыревание и порча кормов (гниение, плесневение).
В таблице 1 приведены максимально допустимые уровни (МДУ) нитратов в кормах для с/х животных, необходимо вписать МДУ нитритов в кормах.