Применение

Спирты главным образом используют в промыш­ленности органического синтеза.

Метиловый спиртСН₃ОН – ядовитая жидкость температурой кипения 65°С, легко смешивается с водой. Главное промышленное применение метанола – получение формальдегида, метанол используется также качестве растворителя органических веществ. Токсичен в любых дозах, в малых количествах вызывает слепоту, больших – смерть.

Этиловый спирт С₂Н₅ОН – бесцветная жидкость температурой кипения 78°С, смешивается с водой в любых соотношениях. Этанол относится к числу наиболее важных технических продуктов. 80% вырабатываемого спирта используется на технические нужды. Этанол является исходным веществом для получения многих органически соединений, используется в качестве растворителя, как дезинфицирующее средство в медицине, для изготовления лекарственных препаратов и парфюмерно-косметических средств. Предназначенный для технических целей спирт денатурируют – делают непригодным для питья, добавляв к нему метиловый спирт, формалин, пиридин. Такой спирт особенно ядовит.

Высшие жирные спирты (ВЖС)содержат более де­сяти углеродных атомов. Сырье для их получения поставляет нефтехимичес­кая промышленность. Мировое производство ВЖС состав­ляет около 1 млн. т в год. Применяются ВЖС в качестве поверхностно-актив­ных веществ (ПАВ) – антииспарителей (защита водоемов), пенообразователей (флотация руд), для получения синте­тических моющих средств, которые полностью разруша­ются при биохимической очистке сточных вод и потому не загрязняют водоемы. Цетиловый спирт С₁₆Н₃₃ОН и мирициловый спирт С₃₀Н₆₁ОН встречаются в природе. Первый из них в виде сложного эфира пальмитиновой кислоты составляет главную часть спермацета, добываемого из черепных полос­тей китов. Мирициловый спирт в виде эфира пальмити­новой кислоты входит в состав пчелиного воска.