Физические величины, характеризующие какое-либо свойство системы, называются термодинамическими параметрами. Они могут быть микроскопическими и макроскопическими.
Совокупность значений размеров и масс всех частиц (молекул либо ионов), составляющих систему, их положений в пространстве, скоростей движения и т.д. называется набором микроскопических параметров.
Величины, характеризующие всю систему в целом (давление, объем, температура, масса, плотность и т.д.) называются макроскопическими параметрами.
Некоторые макроскопические параметры системы (масса, внутренняя энергия) могут быть заданы как сумма соответствующих микроскопических параметров.
Макроскопические параметры делятся на 2 группы: экстенсивные и интенсивные параметры.
Экстенсивными называются такие параметры, значения которых для всей системы равны сумме значений этих же параметров для отдельных частей системы (например, масса, объем).
Значения интенсивных параметров одинаковы как для всей системы в целом, так и для любой ее части (например, температура, давление, плотность).
Совокупность численных значений термодинамических параметров системы, характеризующих ее физические и химические свойства (присущие ей в данный момент времени), называется иначе состоянием системы.
Если значения параметров не меняются во времени, такое состояние системы называется равновесным. В строго равновесном состоянии может находиться только изолированная система.
Для открытых и закрытых систем значения термодинамических параметров тоже могут оставаться неизменными во времени. Но при этом часто наблюдается равноценный в обе стороны обмен энергией с внешней средой (для закрытых систем) или энергией и веществом (для открытых систем). Такое состояние называется стационарным (рис. 4).