Под влиянием теплового и броуновского движения происходит самопроизвольный процесс выравнивания концентраций частиц по всему объему коллоидного раствора. Этот процесс называется иначе диффузией. Диффузия частиц в золях подчиняется тем же законам, что и диффузия молекул либо ионов в истинных растворах и газах, но протекает в сотни раз медленнее из-за гораздо больших размеров частиц.
Количественно процесс диффузии характеризуется коэффициентом диффузии D,который показывает, какое количество вещества проходит через поперечное сечение раствора площадью 1 м2 в течение секунды при градиенте (разности) концентраций по разные стороны сечения, равном единице. А. Эйнштейн, изучая броуновское движение, установил связь коэффициента диффузии D со средним сдвигом частицы:
= 2Dt
С учетом определения значения из верхнего уравнения можно выделить D:
D =
Данные уравнения имеют большое значение в коллоидной химии, т.к. позволяют на основании измерений коэффициента диффузии D определить радиус взвешенных коллоидных частиц сферической формы.