Коллоидные растворы малоустойчивые во времени сравнительно с молекулярными растворами. Мицела представляет собой агрегат, который состоит из более-менее простых молекул, строение и свойства агрегата характерные для данного золю только в данный момент и для точно определенных условий. На грани деления фаз дисперсных систем есть избыточная поверхностная энергия, за счет которой может происходить взаимодействие либо с растворителем, либо между отдельными частицами дисперсной фазы. В случае лиофильних растворов растворитель хорошо сольватирует поверхность дисперсной фазы, и нет избытка поверхностной энергии; напротив, в ліофобних коллоидных системах сольватація поверхности частиц растворителем происходит очень слабо, и значительная часть поверхностной энергии остается некомпенсированной. Поэтому частицы дисперсной фазы ліофобних дисперсных систем могут слипаться в более крупные агрегаты.
Под воздействием разных факторов (температуры, света, электричества, изменения концентрации, механического влияния, присутствия мизерно малых количеств посторонних примесей), а иногда даже и без видимых причин в коллоидных системах протекает ряд своеобразных необратимых процессов, что приводят к изменению частиц дисперсной фазы и их выпадения в осадок. Изменение свойств коллоидной системы, которое происходит в результате самопроизвольного процесса укрупнения частиц и уменьшения их количества в единице объема, называют старением. Поэтому стойкость дисперсных систем – один из центральных вопросов коллоидной химии, которое имеет большое теоретическое и практическое значение в биологии, медицине и фармации.