Различают обратимое и необратимое ингибирование ферментов. Ингибирование является необратимым, если ингибитор необратимо связывается с ферментом (образованный комплекс субстрат-ингибитор не распадается). Многие ингибиторы необратимо связываются с ферментами, изменяя их структуру. Этим объясняется токсичное действие ионов металлов: Hg2+, Zn2+.
Е — SH + Ag+ ® Е — S — Ag + H+;
в противном случае наблюдается обратимое ингибирование. Обратимое ингибирование, может быть конкурентное и неконкурентное.