Первичная структура у РНК и ДНК одинакова – это линейная полинуклеотидная цепь, в которой нуклеотиды соединены между собой 3/5/ фосфодиэфирными связями, которые образуют остатки фосфорной кислоты между 3/ углеродным атомом одного нуклеотида и 5/ углеродным атомом следующего нуклеотида.
На одном конце полинуклеотидной цепи всегда есть свободный остаток фосфорной кислоты в 5/ -положении. Этот нуклеотид обозначается как 5/ - концевой и считается началом молекулы нуклеиновой кислоты. На другом конце цепи содержится нуклеотид со свободной 3/ - гидроксильной группой. Это 3/ -концевой нуклеотид – конец молекулы. Никаких разветвлений в молекулах РНК и ДНК не обнаружено.
Геном – полное количество ДНК, несущее всю генетическую информацию для данного организма.