Оперон — участок ДНК, кодирующий строение одного вида белков, содержащий регуляторную зону, контролирующую синтез этих белков.
Регуляция транскрипции м-РНК включает индукцию и репрессию генов.
Оперон состоит из гена-регулятора, гена-промотора, гена-оператора, структурных генов.
Индукция — «включение» процесса транскрипции. Трансляция возможна, если ген-оператор не связан с белком-регулятором. В этом случае РНК-полимераза присоединяется к гену-промотору и начинает синтез РНК, комплементарной структурным генам (м-РНК).
Репрессия — «выключение» транскрипции, когда ген-оператор связан с белком-регулятором и РНК-полимераза не имеет возможности присоединиться к гену-промотору.
Сродство белка-регулятора к гену-оператору может меняться при взаимодействии его с эффекторами.
Индукторами транскрипции служат субстраты метаболических путей, репрессорами, как правило, являются конечные продукты метаболических путей.
Роль индукторов и репрессоров могут играть гормоны.
В норме содержание общих НК в сыворотке крови взрослого человека составляет 80—100 мкг/мл. Увеличение концентрации НК в сыворотке крови свидетельствует об усилении процессов катаболизма в клетках органов и тканей.