Цикл лимонной кислоты представляет собой серию реакций, протекающих в митохондриях, в ходе которых осуществляется катаболизм ацетильных групп (до 2СО2) и образование восстановленных эквивалентов (НАДН + Н+ и ФАДН2), являющихся субстратами (донорами электронов) в реакциях дыхательной цепи и тесно связанного с ней аэробного фосфорилирования.
Биохимические функции цикла Кребса:
1) глюконеогенез — превращение ПВК и оксалоацетата в глюкозу,
2) синтез ВЖК из ацетил-КоА,
3) синтез заменимых аминокислот реакциями переаминирования a-кетокислот (ОАА, a-кетоглутарата, ПВК),
4) синтез пиримидиновых и пуриновых оснований,
5) синтез порфиринов из сукцинил-КоА,
6) синтез изопреноидов из ацетил-КоА,
7) синтез кетоновых тел из ацетил-КоА.
Центральная роль ацетил-КоА в метаболизме определяется тем, что, являясь продуктом катаболизма углеводов, липидов и аминокислот, он может быть или полностью окислен в цикле лимонной кислоты и дыхательной цепи до СО2 и Н2О, или же использован в качестве активного промежуточного соединения для синтеза.