Гамма-излучение (g-излучение) – поток электромагнитных волн (квантов) высокой энергии, который распространяется со скоростью света на несколько сотен метров. Характерна высокая проникающая способность, плотность ионизации меньше, чем у корпускулярных видов излучения. Поглощается бетоном, свинцом, сталью.
Рентгеновское излучение – поток электромагнитных волн (квантов). Испускается при торможении быстрых электронов в специальных рентгеновских трубках или при переходе электронов с внешних электронных оболочек атома на внутренние при ядерных превращениях. Проникающая способность и плотность ионизации приравнивается к g - излучению.
При распаде большинства радионуклидов одновременно испускаются потоки a-,b-,g-излучения. Но имеются отдельные радионуклиды, являющиеся источниками только a - излучения (радон-222, плутоний-239), или только b - излучения (стронций-90).
Все виды ИИ не видимы, без цвета, вкуса, запаха, вызывают: возбуждение атомов при переходе электронов с нижних оболочек на верхние, ионизацию атомов и молекул (образование положительно и отрицательно заряженных частиц-ионов).
Радионуклиды могут быть источниками внешнего и внутреннего излучения. Внешнее облучение (равномерное и неравномерное) – облучение тела от находящегося вне его источников ИИ.
Внутреннее облучение – облучение тела от находящихся внутри него источников ИИ (инкорпорированных радионуклидов).
Контактное или аппликационное облучение – облучение кожных покровов и слизистых от осевших на них радиоактивных веществ.
Биологическая активность разных видов ИИ неодинакова. Она зависит от плотности ионизации при пробеге частиц в веществе. Для сопоставления биологического действия различного вида ИИ введено понятие “относительная биологическая эффективность” (ОБЭ). Под ОБЭ излучения понимают его относительную (по сравнению с рентгеновским или g излучением) способность при заданной поглощенной дозе вызывать лучевое поражение определенной степени тяжести. ОБЭ рентгеновского и g- излучений принимают равным 1, альфа–частиц-20, протонов-5, нейтронов - от 5до20 в зависимости от энергии.