Многие из зонтичных имеют мрачную славу. Например, цикута, или вех ядовитый (Cicuta virosa), растущая на болотах и сырых лугах, — самое ядовитое растение средней полосы России. Чашу с соком цикуты некогда осушил философ Сократ по приговору суда. От яда цикуты часто погибают дети, принимая сладкое корневище за сельдерей. Ядовитый болиголов (Conium maculatum) узнать легко — по запаху, напоминающему мышиный. При отравлении им, как и цикутой, смерть наступает от удушья. Любопытно, что яд зонтичных, как правило, опасен не для всех. Перепела без вреда для себя клюют семена болиголова. И с другой стороны, съедобную для человека петрушку не выносят муравьи. Морковью могут отравиться морские свинки (только те из них, которые являются альбиносами). А семена тмина (Carum carvi), которыми посыпают хлеб, — сильный яд для пернатых.