Семейство осоковых включает свыше 4000 видов. Осоки легко отличить от злаков: стебель у них не полый внутри, как «соломины» злаков, и имеет трёхгранную форму.
Камыш: (Scirpus) часто путают с рогозом и тростником. В отличие от них стебель у наиболее распространённого у нас камыша озёрного и многих других видов голый, без листьев. А рогоз (из семейства рогозовых) легко отличить по «плюшевому» чёрному початку, за который американцы прозвали его «кошкиным хвостом», а русские — «чёртовыми палками» и «поповскими клобуками». Пухом рогоза набивают
подушки, спасательные жилеты, из него делают шляпы.
Из стеблей камыша плетут корзинки и изготавливают разные поделки. А южноамериканские индейцы сооружают из них плавающие острова, насыпают на них почву, строят там хижины.
Листья некоторых осок (Carex) — настоящие «зелёные лезвия», усеянные шипиками кремнезёма, отчего эти растения прозвали резаками.
Осоки, камыш, рогоз — прекрасные очистители водоёмов. В опытах сточные воды, проходя через их заросли, на 95% освобождались от ядовитых веществ.
Рогоз, камыш, осока (слева направо).