ДНК-полимераза g (Polg), кодируемая ядерными генами, является единственной эукариотической ДНК-полимеразой, участвующей в репликации митохондриальной ДНК (мтДНК), которая идет по непрерывному механизму (см. гл. 00). Большая субъединица Polg имеет мол. массу ~ 140 кД (р140) и высококонсервативна у всех эукариотов (степень идентичности между белками р140 дрожжей и человека составляет 42%). Очищенная большая субъединица Polg обладает не только ДНК-полимеразной, но и корректорской (3’®5’)-экзонуклеазной активностью. Подобно ДНК-полимеразе b, Polg имеет 5’-дезоксирибозофосфатазный домен и может удалять из ДНК 5’-дезоксирибозофосфат по каталитическому механизму b-элиминации.
У многоклеточных эукариотов, но не у дрожжей, Polg является гетеродимером и, кроме субъединицы р140, содержит малую вспомогательную субъединицу с мол. массой 55 кД (р55). Субъединица р55, связываясь с р140, повышает скорость полимеризации ДНК в 5 раз и увеличивает процессивность Polg в 100 раз, т.е. играет роль фактора процессивности ДНК-полимеразы g. Это обусловлено повышением в присутствии р55 сродства субъединицы р155 к матричному концу ДНК в 100 раз. Сравнение аминокислотных последовательностей субъединиц р55 человека, мыши, крысы и дрозофилы показало, что у них наиболее консервативен С-концевой домен длиной ~ 120 остатков, по укладке похожий на аминоацил-тРНК-синтетазы класса IIa. Он состоит из 5-нитевого b-слоя, окруженного четырьмя a-спиралями, и необходим для взаимодействия р55 с субъединицей р140. Вспомогательная субъединица р55 по структуре похожа также на N-концевой домен субъединицы d’ в g-комплексе ДНК-полимеразы III E. coli.
мтДНК постоянно находится в окислительном окружении внутри митохондрий и подвергается сильному окислительному повреждению. Поэтому скорость нуклеотидных замен в мтДНК в 10 раз выше, чем в ядерной ДНК. Поддержание целостности мтДНК зависит от эффективных систем репарации, обязательным участником которых является ДНК-полимераза g. В частности, Polg способна, подобно ДНК-полимеразе b, принимать участие в эксцизионной репарации оснований и удалять из ДНК АР-сайты после их инцизии АР-эндонуклеазами. ДНК-полимераза g необходима также для эффективной нуклеотидной эксцизионной репарации мтДНК и способна к ограниченному синтезу напротив повреждений в матричной нити ДНК. Так, Polg преимущественно включает остаток dA напротив АР-сайтов или остатков 8-оксо-dG (продукта окислительного повреждения ДНК).