Вуглеводи (сахариди, цукри) - основне джерело енергії. До організму вони надходять в основному у формі полісахаридів, які ферментами розщеплюються до глюкози. Остання всмоктується в кров і з нею надходить до печінки та інших органів. Глюкоза використовується в організмі для енергетичних потреб. З неї також утворюється запасний цукор - глікоген та жири. У крові кількість глюкози підтримується на відносно сталому рівні - 80-100 мг %. У крові жуйних тварин її менше - 40-60 мг %, оскільки в передшлунках значна частина полісахаридів ферментується до легких жирних кислот (оцтова, пропіонова, масляна).