Этот тип объединяет одноклеточные и колониальные водоросли, неподвижные в вегетативном состоянии. Клетки коккоидного типа одеты оболочкой и имеют протопласт растительного типа (тонопласт без сократительных вакуолей, стигм, жгутиков). Утрата признаков монадной структуры в строении клетки у организмов, ведущих растительный неподвижный образ жизни, приобретение новых структур, свойственных растительным клеткам – следующий крупный шаг в эволюции водорослей по растительному типу.
Огромное разнообразие водорослей коккоидного типа структуры связано с наличием клеточных покровов. Покровы обуславливают наличие различных клеток: шаровидных, яйцевидных, веретеновидных, эллипсоидных, цилиндрических, звездчато-лопастных, спиралевидных, грушевидных и др. Многообразие форм также умножается благодаря скульптурным украшениям клеточных покровов – шипам, шипикам, щетинкам, роговым отросткам.
Коккоидные водоросли образуют колонии разнообразной формы, в которых клетки объединены с помощью слизи или без нее.
Коккоидный тип структуры широко распространен почти во всех отделах эукариотических водорослей (за исключением евгленовых).
В эволюционном плане кокоидную структуру можно рассматривать как исходную для возникновения многоклеточных слоевищ, а также сифонального и сифонокладального типов структуры (рис. 9, Г, Д).