Характерной особенностью нитчатого типа структуры является нитевидное расположение неподвижных клеток, которые образуются вегетативным путем в результате клеточного деления, происходящего преимущественно в одной плоскости. Клетки нитей имеют полярное строение и могут расти лишь в одном направлении, совпадающем с осью ядерного веретена.
В простейших случаях слоевища нитчатой структуры слагаются из клеток, морфологически подобных друг другу. Вместе с тем у многих водорослей на участках нитей, утончающихся или расширяющихся к концам, клетки отличаются по форме от остальных. При этом нередко нижняя клетка, лишенная хлоропластов, превращается в бесцветный ризоид или стопу. Нити могут быть простыми или ветвящимися, одно- или многорядными, свободноживущими или прикрепленными.
Нитчатый тип структуры представлен среди зеленых, красных, желтозеленых, золотистых водорослей (рис. 9, Е).