Размножение - универсальное свойство живых организмов воспроизводить себе подобных. Размножение обеспечивает непрерывность и преемственность жизни в ряду поколений, что необходимо для поддержания существования вида. Основными формами размножения организмов являются бесполое и половое.
При бесполом размножении новое поколение образуется из соматических (вегетативных) клеток и является потомком одной родительской особи.
Бесполое размножение одноклеточных и многоклеточных организмов. У одноклеточных выделяют следующие формы бесполого размножения:
1. Деление надвое встречается у многих одноклеточных организмов (саркодовые).
2. Шизогония (множественное деление) встречается среди простейших (малярийный плазмодий).
3. Почкование наблюдается у дрожжевых грибов.
4. Спорообразование встречается у споровиков (дочерний организм развивается из специализированной клетки-споры).
У многоклеточных различают следующие формы бесполого размножения:
1. Вегетативное размножение встречается у цветковых растений. При этой форме новые особи формируются из вегетативных органов.
2. Спорообразование наблюдается у водорослей, грибов, папоротников.
3. Фрагментация встречается у плоских червей. Заключается в распаде тела многоклеточного организма на части, каждая из которых дает начало новой особи.
4. Почкование наблюдается у кишечнополостных. Потомок формируется как вырост на теле родителя.
5. Полиэмбриония встречается на ранних этапах эмбрионального развития млекопитающих. У человека приводит к образованию однояйцевых близнецов.
В основе полового размножения у одноклеточных лежит половой процесс, который заключается в обмене генетической информацией между особями (конъюгация у инфузорий) или объединению у потомков генетической информации обоих родителей (копуляция). При конъюгация число особей не увеличивается.
Для участия в половом размножении в родительских организмах вырабатываются гаметы. Слияние гамет приводит к возникновению зиготы, из которой развивается дочерний организм. Яйцеклетки вырабатываются женскими организмами, а сперматозоиды мужскими. Образование гамет обоих видов в одном организме, называют гермафродитизмом (встречается у плоских червей).
Половое размножение у многоклеточных может происходить с оплодотворением, когда гаметы сливаются, и без оплодотворения (партеногенез). Партеногенез - развитие организма из неоплодотворенного яйца. Например, трутни у пчел образуются из неоплодотворенной яйцеклетки.