Селекция - наука о создании новых и улучшении существующих сортов культурных растений, пород домашних животных и штаммов микроорганизмов, используемых человеком.
Сортами, породами и штаммами называют искусственно созданные человеком популяции организмов, которые характеризуются определенными наследственными признаками. Эти группы организмов отвечают определенным потребностям человека. Так, породы яйценоских кур обеспечивают людей яйцами, а куры мясных пород дают человеку мясо. Между собой эти породы отличаются по многим наследственным признакам.
Селекция базируется на достижениях генетики, молекулярной биологии, биохимии, экологии, эволюционного учения и других наук. Теоретической основой селекции является генетика. Именно генетика теоретически обосновывает использование селекционерами для успешного решения своих задач:
исходного разнообразия растений, животных и микроорганизмов;
установленных закономерностей при различных типах скрещиваний;
индуцированного мутагенеза;
различных способов получения полиплоидных форм;
отдаленной гибридизации;
различных форм искусственного отбора.
Задачи современной селекции:
1) выведение новых сортов растений, пород животных и штаммов микроорганизмов;
2) повышение продуктивности уже существующих сортов растений и пород животных;
3) создание пород животных, сортов растений, устойчивых к заболеваниям;
4) перевод растениеводства и животноводства на промышленную основу:
а) создание сортов растений, приспособленных к машинной уборке;
б) выведение сортов овощных культур для круглогодичного выращивания в теплицах;
в) создание пород животных, пригодных к содержанию в животноводческих комплексах.
5) развитие биотехнологии и использование ее достижений в практике:
а) производство белков, аминокислот, гормонов, ферментов, витаминов, антибиотиков с помощью микроорганизмов;
б) разработка биологических методов борьбы с загрязнением окружающей среды;
в) биологическая защита растений от вредителей и болезней;
г) использование микроорганизмов для добычи ценных металлов из бедных месторождений, где традиционные методы добычи экономически невыгодны.
Большое значение для селекции имеет исходный материал и его свойства: генетическое разнообразие; наследственная изменчивость; закономерности наследования интересующих признаков.
Исходным материалом могут быть:
а) природные популяции организмов;
б) уже существующие сорта, породы;
в) отдельные мутантные особи.
Чем разнообразнее исходный материал, тем успешнее будут осуществляться задачи, стоящие перед селекционерами. Вавилов показал, что наиболее многообразные генотипы культурных растений находятся в центрах их происхождения, где в дикой природе сохранились предки культурных растений. Были выделены семь основных центров происхождения культурных растений.
1) Южно-азиатский - родина риса, сахарного тростника, цитрусовых.
2) Восточно-азиатский - родина сои, гречихи, проса.
3) Юго-западно-азиатский - родина гороха, винограда, мягкой пшеницы.
4) Средиземноморский - родина маслин, свеклы, капусты.
5) Абиссинский - родина кофейного дерева, ячменя, твердой пшеницы.
6) Центральноамериканский - родина кукурузы, какао, перца.
7) Южноамериканский - родина картофеля, ананаса, табака.
Знание селекционерами центров происхождения культурных растений облегчает их работу по подбору исходного материала для постановки экспериментов.
В селекции, применяется целый ряд методов, основными из которых являются: искусственный отбор, гибридизация и мутагенез.