Начало развития генетики поведения как науки этиологии индивидуальных различий связано с именем английского ученого Ф.Гальтона, двоюродного брата Ч.Дарвина, разносторонне образованого и одаренного человека. В 1865 году он опубликовал статью «Наследственный талант и характер», положившую начало серии работ по наследственности у человека. Символично, что эта статья вышла в свет в том же году, когда Г.Мендель на заседании Брюниского общества естествоиспытателей сделал доклад о результатах своих опытов с горохом, положивших начало изучению наследственности у растений, а позднее, у животных и микроорганизмов.
В 1869 году вышла в свет книга Гальтона «Наследственный гений: исследование его законов и последствий» (на русском языке переиздана в 1996 году под названием «Наследственность таланта»). Выделив три степени даровитости и одновременно использовав экзаменационные оценки, полученные поступившими в Королевскую военную коллегию, он применил к этому материалу уже существовавший тогда закон Кетле (1796 год-1874 год) – «закон уклонения от средних величин». По аналогии с распределением роста людей он предположил «существование некоторого постоянного среднего уровня умственных способностей, отклонения от которго как в сторону гениальности, так и в сторону идиотизма должно следовать закону, управляющему отклонением от всякого рода средних величин» (Гальтон Ф. Наследственность таланта. М.,1996(с.29)).
Результаты он резюмировал так: «мы приходим к неоспоримому, хотя, быть может, и неожиданному для нас заключению, что люди выдающейся даровитости по отношению к посредственности стоят настолько же высоко, насколько идиоты стоят ниже ее» (с.33) (т.е.намечено Гауссово распределение людей по умственным способностям). Ф Гальтон проанализировал родословные 300 семейств, насчитывавших до 1000 выдающихся людей, в числе которых 415 знаменитых. Он констатировал снижение числа даровитых людейсо снижением степени родства как доказательство наследственной природы таланта. В 1876г. появилась статья Ф.Гальтона "История близнецов как критерий относительной силы природы и воспитания», в которой обсуждались вопросы биологии многоплодия, близнецовый метод генетики и полученные с его помощью данные о роли «природы и воспитания» в формировании индивидуальных особенностей людей.
Очень интересно наблюдение Гальтона об увеличении с возрастом различий в некоторых близнецовых парах, а также его гипотеза, обьясняющая этот феномен тем, что не все унаследованные свойства проявляються сразу, многие из них в молодости «спят». Это соответствует современным представлениям о неодновременной активности всех частей генома, об их последовательном «включении» и «выключении».
Второй период истории генетики поведения (до конца 30-х годов ХХ-го столетия) ознаменован успехами в методологии психогенетического исследования. В этот период: 1) появились надежные способы диагностики знатности близнецов, благодаря чему стало возможным применение современного близнецового метода как сопоставления моно- и дириотных пар; 2) развитие статистических способов оценки сходства между родственниками в работах К.Пирсона, Р.Фишера, С.Райта (для изучения количественных признаков, например, баллы IQ)
Их работы вместе с работами Ф.Гальтона положили начало генетики количественных признаков (биометрической генетики) предполагающей решение генетических проблем вариационно-статистическими методами. Это был очень важный момент в истории генетики поведения, так как нормальные поведенческие признаки, контролируемые большим числом генов, не могли быть изучены в рамках менделевской генетики, имевшей дело с качественными, альтернативными признаками.
В те же десятилетия появилась и стала развиваться психологическая диагностика. Основоположником ее стал Ф.Гальтон, который при изучении наследственности таланта пришел к необходимости измерения психических качеств людей – от сенсорных функций до типов мыслительной деятельности и характера. Однако основополагающие для психометрики понятия “надежность”, “валидность”, “шкалирование”, были разработаны позже, в первые десятилетия ХХ века Бине, Спирменом, Тэрстоном и др.
Немецкий психогенетик Х.фон Браккен отметил еще один методический успех того периода – появление метода сравнения раздельно выросших монозитных близнецов.
В 1958г. была опубликована работа американской исследовательницы А.Анастази “Среда, наследственность и вопрос “как”, которая определила переход от бытовавщего ранее стремления выяснить, что в психике человека от наследственности, а что - от среды, к вопросу о том, как взаимодейстуют эти два фактора в формировании тех или иных психологических функций.
На третьем этапе – до 60-х годов – проводились генетические исследования интеллекта и разных форм умственных дефектов и психических заболеваний, интенсивно изучалась генетика поведения животных. Вышли четыре больших публикации, в том числе книга Фаллера и Томпсона “Генетика поведения”(1960), во многих странах возникли центры, сконцентрировавшие исследования в этой области.
Последние десятилетия в генетике поведения ознаменовались строгим выявлением дефектов некоторых методов (например, близнецового, так как были получены данные, опровергающие постулат о равенстве средовых воздействий в моно- и дизиготных парах, что, в случае подтверждения, делает невозможным само использование метода) и серьезной экспериментальной проверкой этих сомнений, выявивших несущественность этих опасений. Доминировавший ранее интерес к психогенетическому исследованию интеллекта измеряемого различными тестами IQ, постепенно вытесняется изучением изменчивости других характеристик индивидуальности: когнитивных стилей особенностей темперамента и личности, психофизиологических признаков, а главное – генетических и средовых детерминант индивидуального развития. Появляються новые генетико-математические методы (метод путей, структурный анализ), которые позволяют обьединить в одной модели результаты, полученные от людей разной степени родства и благодаря этому дающие более точные оценки наследуемости. Особое внимание стали уделять средовому компоненту изменчивости, в частности, возрастной динамике генотип – средовых соотношений, генетической преемственности последовательных этапов онтогенеза, детерминантам индивидуальных траекторий развития. Продолжаются поиски генетических маркеров(маркер – полиморфный участок ДНК, координаты которого известны, а функции могут быть как известны так и не известны).- необходимого условия для перехода от популяционных к индивидуальным оценкам.