Дыхательный центр расположен в ретикулярной формации продолговатого мозга, в области дна четвертого мозгового желудочка. Он является парным образованием и состоит из скопления нервных клеток, формирующих процессы вдоха (инспирация) и выдоха (экспирация), которые регулируют дыхательные движения.
В верхней части варолиева моста находится центр пневмотаксии, контролирующий деятельность вышеуказанных процессов. Во время вдоха он вызывает возбуждение нейронов центра выдоха и таким путем обеспечивает ритмичное чередование (пневмотаксис) вдохов и выдохов.
Дыхательная мускулатура и диафрагма получают нервные импульсы из дыхательного центра, поэтому они подчинены ритмическому возбуждению нейронов центра. Мотонейроны, аксоны которых образуют диафрагмальные нервы, находятся в области III – IV шейных сегментов, а мотонейроны, отростки которых образуют межреберные нервы, иннервирующие соответствующие межреберные мышцы, расположены в передних рогах грудного отдела спинного мозга.
В коре головного мозга имеется центр, регулирующий и приспосабливающий дыхание к изменяющемуся состоянию организма. Таким образом, дыхательный центр в целом состоит из созвездия нейронов, расположенных на различных этажах центральной нервной системы.
От легких по блуждающим нервам дыхательному центру передаются центростремительные импульсы. Рецепторы, расположенные в легких и респираторные мышцы ритмически возбуждаются при растяжении и сжатии легких во время вдоха и выдоха.
Импульсы, возникающие в легких во время вдоха поступают в дыхательный центр и тормозят вдох, а при выдохе тормозят выдох.
В этом заключается механизм саморегуляции дыхания. После перерезки блуждающего нерва указанная саморегуляция дыхания прекращается, и животные начинают дышать глубоко и очень редко.
Если раздражать симпатические нервы, то возбудимость дыхательного центра усиливается, а дыхание учащается. Этим отчасти объясняется изменение ритма дыхания при эмоциях, общем возбуждении, сексуальном поведении, спаривания.
Зарисовать схему с плаката.