По форме бактерий подразделяют на три основные группы: шаровидные (кокки), цилиндрические (палочки) и извитые (рис. 3).
Для различных видов кокков характерно своеобразное расположение клеток, обусловленное способом деления.
Микрококки - беспорядочно расположенные кокки, в диаметре не превышают 0,5 мкм.
Диплококки - кокки, располагающиеся попарно, делятся в одной плоскости.
Стрептококки - деление их происходит в одной плоскости и образующиеся клетки не разъединяются, располагаясь цепочками, различной длины.
Тетракокки - сочетание шаровидных микробов по четыре, деление у которых происходит в двух взаимно перпендикулярных плоскостях.
Стафилококки - делятся в различных плоскостях без особой закономерности, образуя беспорядочное скопление клеток, иногда напоминающее грозди винограда.
Сарцины по форме напоминают пакеты или тюки. Образуются в результате деления в трёх взаимно перпендикулярных плоскостях.
Палочковидные микроорганизмы подразделяются на бактерии, бациллы и клостридии.
Бактерии - цилиндрической формы, не образуют спор.
Бациллы - спорообразующие палочки по типу дыхания аэробы, т.е. для своего развития нуждаются в свободном молекулярном кислороде воздуха.
Клостридии - спорообразующие палочки, по типу дыхания анаэробы (не использующие кислород воздуха), диаметр их споры превышает ширину микробной клетки.
Извитые бактерии разделяются на вибрионы, спириллы и спирохеты.
Вибрионы имеют форму запятой, летящей чайки, поворот вокруг оси не превышает четверти оборота.
Спириллы - характеризуются небольшим числом крупных завитков (не более пяти). Передвигаются с помощью жгутиков.
Спирохеты - имеют штопорообразную форму с большим количеством завитков. На конце тела пучком расположены жгутики.
Рис. 3. Основные формы бактерий:
а – микрококки; б, в – диплококки; г – стрептококки;
д - стафилококки; е – тетракокки; ж – сарцины;
з, и, к ‑ палочки; л – вибрионы; м – спириллы.