О морфофункциональных особенностях черепов эласмотериев закономерности и противоречия. По строению черепа и некоторым другим частям скелета эласмотерии не обнаруживают сходства ни с одним из носорогообразных как вымерших, так и современных. Интересным является то, что в строении черепа этого животного существуют своеобразные противоречия.
Для анализа этих противоречий повторим некоторые из приведенных выше данных.
Существенное значение для суждения об обстановке обитания и характере пищи имеет положение головы животного относительно туловища. Как установил F.E. Zeuner 1936 , у носорогов плоскость затылка с линией основания черепа образует угол, величина которого различна. У животных, которые в лесах питаются ветками этот угол меньше прямого индийский и черный носороги у питающихся травой обитателей открытых ландшафтов этот угол близок к прямому плейстоценовый шерстистый носорог или тупой белый носорог. Плоскость затылка эласмотерия образует с линией основания черепа тупой угол 106 . Следовательно, голова относительно туловища была наклонена вниз. Этот факт, на ряду с другими позволяет предположить, что эласмотерии питались подземными частями растений клубнями, корневищами и т.п В пользу этого свидетельствует строение зубов, препятствующее стиранию при попадании на них грунта, а также выросты в переднем крае орбит, вероятно служившие для предохранения глаз при рытье земли Флеров,1953 . В связи с этим эласмотериев считают степными животными.
В пользу такого образа жизни говорит также относительно малая высота затылочных костей относительное увеличение затылочного отдела обычно принимается как показатель движения головы вверх Байшашов,1986 .В пользу ограниченности движения головой говорит и выпуклый дорсальный профиль эласмотериев, в отличие от вогнутого у большинства носорогов Mazza,1993 . В дополнение к сказанному выше имеется еще ряд противоречий В связи с характером питания у носорогов возникают не только различные вариации угла наклона головы относительно туловища, но и разнообразные формы передней части черепа морды Наумов,Карташев,1979 . Противоречия касаются формы передней части черепа эласмотерия.
По образу жизни и, следовательно, по положению головы относительно туловища, эласмотерий стоит ближе к обитателю степей белому носорогу Ceratotherium simum, имеющему поперечно расширенную морду, однако билатерально суженная передняя часть черепа эласмотерия более сходна с заостренной мордой черного носорога Diceros bicornis, питающегося ветвями рис.6 . Можно, однако, предположить, что при добывании подземной пищи такая форма передней части черепа способна выдерживать большие удельные нагрузки.
Другими словами, такой череп имеет лучшие прочностные характеристики Хромов,1996в. Есть и второй парадоксальный момент.
По видимому, эласмотерии обладали хорошо развитой подвижной верхней губой, сходной с таковой же у черного носорога.
В пользу этого говорят грубые и неровные края носовых костей и хорошо выраженные преорбитальные шероховатости - места прикрепления верхнегубных мышц Mazza,1993 . Эти шероховатости у эласмотерия особо выражены, что говорит об особо сильной и цепкой верхней губе. Они значительно превосходят таковые у индийского носорога, обладавшего полуподвижной верхней губой и даже черного носорога, а так же плейстоценовых видов. К сожалению, это трудно поддается объяснению.
Если черный носорог использовал губу для отрывания молодых побегов деревьев и кустарников, то эласмотерий питался наземной и подземной пищей, что вряд ли требует такого рода приспособлений. Имеется точка зрения Верещагин,1957 , что в связи с питанием корневищами травянистых растений губы у эласмотериев были ороговевшие, однако при этом подвижность их должна быть незначительной, а хорошо выраженные преорбитальные шероховатости говорят в первую очередь не о силе губ, а об их подвижности.
Таким образом, общая картина характера питания и местообитания эласмотериев, на наш взгляд, остается невыясненной и требует тщательного и всестороннего изучения. Глава 5. ПАЛЕОГЕОГРАФИЧЕСКОЕ РАСПРОСТРАНЕНИЕ РОДА ELASMOTHERIUM FISCHER В ЭОПЛЕЙСТОЦЕНЕ И ПЛЕЙСТОЦЕНЕ НА ТЕРРИТОРИИ ВОСТОЧНОЙ ЕВРОПЫ Интервал существования четвертичных носорогов рода Elasmotherium, как уже ранее отмечалось, составляет около двух миллионов лет, в связи с этим род имеет большое значение для стратиграфии четвертичного периода.
По морфологическим преобразованиям и географическому распространению биологических объектов можно установить характерные элементы ландшафта и особенности климата того времени. Известны материалы по использованию для этих целей данных палинологии, микропалеонтологии, а также информации о мелких млекопитающих. Палеогеографические построения по крупным млекопитающим на сегодняшний момент в достаточной мере не использовались и могут служить тем недостающим звеном, которое позволит значительно повысить информативность стратиграфических и палеоклиматических построений.
В результате анализа большого количества литературы, а также изучения образцов из собраний Краеведческих музеев городов Среднего и Нижнего Поволжья удалось систематизировать информацию о находках эласмотериев не территории бывшего СССР, установить их возраст, проследить изменения морфологии, мест обитания и биотопической приуроченности в связи с изменениями ландшафтно-климатических условий и чередованием теплых и холодных эпох. 5.1.