При бурінні свердловин промивальні рідини повинні виконувати такі основні функції:
1) ефективно очищати вибій від частинок вибурених порід і видаляти їх на денну поверхню;
2) утримувати частинки вибуреної породи та інші частинки твердої фази в завислому стані при припиненні циркуляції і попереджувати їх осідання на вибій;
3) забезпечувати охолодження і змащування деталей доліт, вибійних двигунів, бурильної колони та інших вузлів;
4) попереджати стінки свердловини від обвалення нестійких порід;
5) створювати гідростатичний тиск, достатній для попередження флюїдопроявлень як у процесі буріння, так і при тривалому припиненні промивання;
6) передавати потужність від джерела на денній поверхні до вибою при бурінні з гідравлічними вибійними двигунами;