Молочное скотоводство как отрасль выделяется более интенсивным характером производства, приурочена к пригородным областям всех природных зон, хотя исторически больше сконцентрирована в лесной зоне умеренного пояса Западной и Восточной Европы, а также Северной Америки. В настоящее время основная тенденция – сохранение дихотомии: перепроизводство молока в развитых регионах Северной Америки, Западной Европы и Австралии; недостаточные объемы продукции в развивающихся странах Азии, Африки и Латинской Америки. Коровы составляют 17% мирового поголовья крупного рогатого скота, однако в районах с молочной специализацией они доминируют; так, в ЕС на их долю приходится 2/3 общего поголовья. Численность молочных коров в мире снижается из-за сокращения в развитых странах.
1/3 молочного стада приходится на Азию. Среди стран максимальным поголовьем коров выделяются Индия (32 млн. голов), Россия, США.
Темпы роста молочной продукции ниже, чем мясной: за 50 лет производство молока выросло в 2 раза до 545 млн. т. Среди регионов в производстве молока лидируют: Западная Европа (27%), Северная Америка (20%), Азия (18%), Ю.Америка (10%), а среди стран:
США – 69,6 млн. т
Россия – 42,5 млн. т
Индия – 31,2 млн. т
ФРГ
Франция
Украина
Бразилия
Великобритания
Польша
Нидерланды
Сохраняется большой разрыв между развитыми и развивающимися странами по удою молока на одну корову. Наиболее высокий показатель достигнут в Израиле (8,4 тыс кг) и в США (7,7 тыс кг в год). Высокие удои получают также в Нидерландах, Канаде, Великобритании, ФРГ и Франции (более 5 тыс кг). В России удойность коров ниже (2 тыс кг).
Механизация молочного хозяйства способствовала повышению производительности труда в этой трудоемкой отрасли. В развитых странах действуют молочные комплексы. Сформировались и международные комплексы под управлением ТНК, например, таких как швейцарская «Нестле».
б) мясо-молочное – распространено как в регионах умеренного пояса с интенсивным с/х, так и в более засушливых регионах, к тому же хуже обеспеченных трудовыми ресурсами.