Традиционные цели любой государственной политики в отношении семьи возможно разделить на две большие категории: цели перераспределения, с одной стороны, и цели влияния на поведение, с другой. Как и говорилось, некоторые из этих целей формулируются открыто, другие просто имеются в виду при принятии решений.
Цели перераспределения ресурсов обычно принято делить на вертикальное распределение (от более богатых семей или домохозяйств к более бедным) и на горизонтальное распределение (при равном доходе – от бездетных семей в пользу семей с детьми). Возможно также подразделять выплачиваемые семейные пособия по принципу их финансирования – страхование (социальное обеспечение), солидарность (через общую налоговую систему) или вспомоществование (социальная помощь).
Политика, имеющая целью влиять на поведение людей, состоит обычно в создании условий (обычно материальных, но не только), которые соответственно способствуют, препятствуют или делают возможным то или иное поведение, тот или иной выбор семей. Речь чаще всего идет о выборе в отношении занятости, образования, управления временем, формы семейной жизни, но также и об уровне рождаемости.
Цели вертикального и горизонтального перераспределения ресурсов присутствуют, с той или иной степенью выраженности, практически во всех странах, особенно в тех, где существуют системы семейных пособий. Эти системы делятся, в основном, на две большие группы – системы с универсальными пособиями (преследующие цели горизонтального перераспределения) и системы, предоставляющие пособия с проверкой нуждаемости, которые получают все более широкое распространение.
Рассмотрим самые распространенные цели, которые в разные исторические периоды провозглашались в рамках семейной политики, и, в частности, в рамках установления системы семейных пособий, в разных странах.[2]