В современных условиях наиболее эффективным путем улучшения ресурсопользования является отлаженная система переработки и повторного использования отходов производства и потребления. В 1991-2000 гг. положение в этой сфере деятельности не улучшилось. Активное внедрение рыночных отношений не только не улучшило положение в регулировании оборота отходов, но во многих случаях привело к прямо противоположным результатам. Наиболее вопиющим примером является ситуация с оборотом металлолома. Здесь многочисленны случаи умышленного превращения в металлолом вполне годной продукции — линий связи, деталей машин и механизмов, памятников, декоративных изделий из черных и цветных металлов - с последующей сдачей их в разветвленные приемные пункты или вывозом за границу.
Вывоз из России так называемых отходов, лома черных и цветных металлов только по данным официальной статистики принял за последние годы огромные размеры и превратился в чрезвычайно выгодный бизнес. Ежегодно вывозится более полумиллиона тонн металла на сумму 0,7-0,9 млрд. долларов. Следует учитывать, что при выплавке стали из лома черных металлов издержки в среднем в 20 раз ниже, чем при ее получении из руды и чугуна. Близкое соотношение и по цветным металлам. Таким образом нехватка металлолома у отечественных производителей неизбежно ведет к дополнительному расходу невозобновляемых природных богатств и сопутствующему загрязнению окружающей среды. В то же время в России в последнее десятилетие фактически свернута работа в области внедрения более прогрессивных технологий вторичного использования металлических и неметаллических отходов.
Повышение экологической безопасности в настоящее время связано с совершенствованиемсовременной системы экологического права Российской Федерации и повышением эффективности управления природопользованием и охраной окружающей среды. Правда, в последние годы принят ряд законов, представляющих обе подсистемы экологического законодательства: природоохранительного и природно-ресурсного. Но, может быть, в связи с обострением экологической проблемы, как в глобальном, так и в национально-региональном аспекте, и в целях повышения эффективности экологическогозаконодательства и его развития следует принять Закон об экологической безопасности, где более четко определить экологические функции российского государства. В основу такого закона можно положить уже принятый Государственной Думой РФ 17 ноября 1995 г., но так и не утвержденный Президентом федеральный Закон «Об экологической безопасности».