В отличие от методологии методы и процедуры исследования — это система более или менее формализованных правил сбора, обработки и анализа информации.
Для изучения поставленной проблемы в выборе тех или иных приемов определяющую роль играют методологические посылки, принципы.
Ни в российской, ни в зарубежной практике нет единого словоупотребления относительно частных приемов социологического исследования. Одну и ту же систему действий некоторые авторы называют методом, другие — техникой, третьи — процедурой или методикой, а иногда — методологией.
Введем следующие значения слов:
Метод — основной способ сбора, обработки или анализа данных.
Техника — совокупность специальных приемов для эффективного использования того или иного метода.
Методика — понятие, которым обозначим совокупность технических приемов, связанных с данным методом, включая частные операции, их последовательность и взаимосвязь.
Например: метод — анкетный опрос:
— часть открытых вопросов;
— часть закрытых вопросов (предложены варианты возмож-
ных ответов) — эти два способа образуют технику данного анкетного опроса;
— анкетный лист, т.е. инструмент для сбора данных;
— инструкция анкетеру — методика.
Процедура — последовательность всех операций, общая система действий и способ организации исследования. Это наиболее общее понятие, относимое к системе приемов сбора и обработки социологической информации.
Например: проведенное под руководством Б.А. Грушина исследование формирования и функционирования общественного мнения как типичного массового процесса включало 69 процедур. Каждая из них — это как бы законченное миниатюрное эмпирическое исследование, которое органически входит в общую теоретико-методологическую программу.
Так, одна из процедур посвящена анализу содержания центральных и местных средств массовой информации по проблемам международной жизни;
другая имеет целью установить эффект воздействия этих материалов на читателя;
третья представляет собой изучение ряда других источников, влияющих на информированность по вопросам международной жизни; и т.д.
Часть процедур используют один и тот же метод сбора данных (например, количественный анализ текстов), но различную технику (единицы анализа текстов могут быть более крупными — тема и менее крупными — понятия, имена).
Методология же этого крупного исследования сконцентрирована в его общем замысле, существе развернутых и проверяемых далее гипотез, итоговом обобщении и теоретическом осмыслении полученных результатов.
Анализ всех методологических, технических и процедурных особенностей работы социолога показывает, что наряду со специальными методами используются общенаучные, заимствованные из других дисциплин, особенно из экономических, исторических, психологических.
Социолог должен владеть приемами статистического анализа, а значит, знать соответствующие разделы математики и статистики, иначе он не сможет правильно определить метод обработки и анализа собранного материала, осуществить квантификацию содержательного первичного материала, т.е. количественно отобразить качественные признаки (представить свойства и отношения социальных объектов в количественной форме).