А.Пинкус и А.Минахан обосновали системный подход к проблеме. По мнению этих авторов, в процессе эволюции общества и практики социальной работы, возникли определенные системы формальной, неформальной и социетальной помощи. Практика социальной работы, с одной стороны, направлена на решение проблем человека, с другой — на развитие системы клиентуры.
Система клиентуры использует традиционный подход к клиенту, но включает в себя широкий спектр клиентов — от индивидуума до организации и общины, когда основанием к помощи является заключение контракта или соглашения.