Традиционный подход ориентирован на цели социальной работы, а также на восприятие человека и его проблем. К традиционным целям социальной работы относят: помощь людям по формированию самостоятельности в решении своих проблем, развитие источников поддержки, совершенствование социальной политики государства и т.д. В практике социальной работы человек рассматривается в аспектах идентичности-различия:
• похож на всех других людей;
• любит других людей;
• похож на многих из них;
• не похож ни на кого другого;
• безразличен ко всем другим.
Люди, обратившиеся за помощью по вопросам личной жизни, различных типов взаимоотношений считаются клиентами социальной работы, так как пользуются услугами социальных учреждений.