Хотя патриархальная культура в XX в. хотя и сохранилась во многих странах мира, тем не менее она претерпевает существенные изменения. Феномен женщины — как самостоятельного социокультурного явления сегодня рассматривается различными направлениями научной мысли: социологией, политологий, феминологией, психологией, антропологией и другими дисциплинами.
Свою роль в определении подхода к женщине-клиентке в социальной работе сыграли феминистские идеи, психолого-антропологические концепции, психологические теории поло-ролевой идентичности, социологические теории стереотипов. Основные темы, рассматриваемые этими направлениями, — проблемы свободы и независимости женщины, истоки ее подчинения в культуре и обществе, биосоциальный феномен равенства полов, своеобразие поло-ролевой идентификации.