В основе этих теорий лежат представления о различных механизмах психосексуальной дифференциации пола. Различие индивидов на основе их половой принадлежности рассмотрено в таких основных теориях: теория моделирования, познавательная теория, теория социального научения, стадиальная теория.
Теория моделирования — в ее основе лежит учение З.Фрейда о механизмах идентификации. Ребенок отождествляет себя со своими родителями, имитирует их поведение, ориентируется на взрослых своего пола. Таким образом усваиваются поло-ролевые механизмы поведения.
Познавательная теория — ребенок сначала воспринимает себя как представителя пола (мальчика или девочку), а затем узнает о необходимых стереотипах поведения, чтобы вести себя соответственно.
Теория социального научения — основу идентификации составляют механизмы поощрения — наказания за проявление — не проявление маскулинности — фемининности. Поощрение или наказание за поведение.
Стадиальная теория — подчеркивает закономерности развития половой дифференциации в процессе индивидуального развития, которое проходит следующие стадии: усвоение стандартов социального поведения, обучение специфическому поведению, сопоставление с другими людьми, осознание «правил пола» на основе интериоризированного опыта14.