Подходы к личности клиента в социальной работе имеют более широкий спектр проблем, чем в поддерживающей терапии. Социальные работники также сталкиваются с проблемами психологического характера, однако, контекст вопросов имеет более широкую направленность. Проблемы клиента могут находиться не только в нем самом, но и вне его, где социальные связи, роли, статус, групповые ожидания являются факторами, ограничивающими социальное функционирование.
Все эти особенности раскрываются в биопсихосоциальном, ролевом, системно-ролевом, системно-институциональном подходах к клиенту в социальной работе.