В начале ХХ века русский ученый Константин Циолковский (1857-1935) выдвинул идею о том, что человечество – ребенок, переросший свою колыбель. Колыбель – это Земля, а окружающий ее мир – космос.
Для освоения космоса необходимы были технические средства. Но масса топлива вместе с баками и двигателями, достаточная для преодоления силы тяготения слишком велика, на ее поднятие было бы истрачено слишком много даже самого лучшего топлива. Циолковский предложил делать космические ракеты двухступенчатыми: после достижения определенной высоты и скорости ступень, освободившаяся от топлива и не нужная больше, отстреливается. Второй ступени не нужно разгонять ставшую бесполезной массу. Этот принцип был использован создателем первых космических ракет Королевым. Благодаря научно-техническому прорыву в СССР мечты о просторах космоса и соответствующие оценочные расчеты стали стремительно воплощаться в реальность.