Задача психотерапевта - выявление правил и системы убеждений семьи, с помощью которых происходит регуляция семейных отношений.
Для успешности семейной психотерапии необходимо согласие в формулировании и достижении цели между членами семьи и психотерапевтом. Поэтому важной задачей на данном этапе работы является совместное формулирование психотерапевтического запроса, перевод манипулятивного запроса ("Сделайте так, чтобы мой ребенок стал другим") на уровень осознавания истинных проблем в семье. В этот момент важно перевести психологическую работу из плоскости изучения прошлого в плоскость "здесь и теперь". Исследуются цели, которые поставлены каждым членом семьи и которых они хотят достигнуть в ходе психотерапии. Формулирование целей каждого члена семьи приводит к формулированию целей семьи как единого психологического организма.
Не менее важной задачей семейного психотерапевта на этом этапе является выявление дисфункциональных шаблонов поведения семьи, а также существующих правил и семейных убеждений, которые мешают оптимальным взаимоотношениям.