Менструацией называют кровянистые выделения, наблюдаемые примерно раз в месяц у большинства женщин в возрасте от 12 до 48 лет. Хотя менструация представляет собой часть репродуктивного цикла женщины, вокруг этого явления сложилось множество мифов и суеверий. В далеком прошлом женщину в период менструации считали нечистой и способной вызвать порчу пищи, болезнь и даже смерть (Delaney, Lupton, Toth, 1977). В наши дни на менструацию иногда смотрят как на физический и эмоциональный недостаток, из-за которого женщину ставят "ниже мужчины" (Koeske, 1967; Frieze et al., 1978; Sherif, 1980). О менструации обычно говорят в негативных выражениях. В этом разделе мы рассмотрим физиологию менструального цикла и его влияние на эмоциональное и физическое состояние женщины.