Потребление беременной женщиной больших количеств спиртных напитков может нанести значительный вред будущему ребенку. Алкогольный синдром плода характеризуется нарушениями роста и развития, патологией головного мозга и нервной системы, дефектами лица, затрагивающими, как правило, глаза (Quellette et al., 1977; Clarren, Smith, 1978; Dorris, 1989). У детей матерей-алкоголичек иногда обнаруживается умственная отсталость. Кроме того, алкогольный синдром плода сказывается на поведении, проявляясь беспокойностью в младенческом возрасте и гиперактивностью в детстве (Smith, 1979). Как показали более поздние исследования, эти основные аномалии поведения, к которым впоследствии добавляются постоянное отставание в учебе, сохраняются у подростков и взрослых (Streissguth, Sampson, Вагг, 1989).
По мнению многих ученых, даже умеренное потребление спиртных напитков рискованно для беременных женщин, однако конкретных сведений по этому вопросу недостаточно. В исследовании почти 32 000 беременных женщин было установлено, что потребление 1-2 обычных порций алкоголя в день существенно повышает риск рождения умственно отсталого ребенка (Mills, 1984). Очевидно, беременным женщинам лучше всего совершенно отказаться от спиртного. Чем меньше вы будете пить во время беременности, тем лучше.