Первые дни после рождения ребенка могут сыграть решающую роль в создании эмоциональной связи между ним и родителями. Физический контакт матери с ребенком, прижимание его к груди, ласки, воркование, агуканье и попытки привлечь его взгляд, по-видимому, оказывают очень сильное влияние на дальнейшее поведение и психологическое здоровье ребенка (Trause, Kennel, Klaus, 1977). Как показал один эксперимент, младенцы, которые вступали в постнатальный контакт со своими матерями в более ранние сроки, проявляли к ним больший интерес в четырехнедельном возрасте (Klaus et al., 1972). В другом исследовании было обнаружено, что новорожденные способны различать голоса разных людей и отдавать предпочтение голосу собственной матери уже в первые три дня жизни (De Casper, Fifer, 1980).
Контакту между отцом и ребенком в начале послеродового периода также придают важное значение. Прежде всего отцы, присутствовашие при родах и сразу взявшие на руки новорожденного, по-видимому, не испытывают того чувства отчужденности, которое часто возникает у отцов, находившихся за дверями родильного отделения; кроме того, судя по результатам исследований, отцы, сразу вступившие в контакт с младенцем, и в дальнейшем проводят с ним больше времени (Todd, Tapley, 1988).
Как уже говорилось, возвращение домой с новорожденным может стать началом тяжелых испытаний. Приспособиться к роли родителей, ограничивающей свободу и личную независимость, научиться приносить в жертву собственные желания бывает нелегко. Никто не может быть идеальным отцом или идеальной матерью - постоянно проявлять терпение, никогда не раздражаться, всегда быть рядом, здраво рассуждать и никогда не ошибаться - очень трудно; проходит немало времени, пока новоиспеченные родители поймут эту истину.