Главная причина мужского бесплодия - низкое содержание сперматозоидов в семенной жидкости. Если в 1 см3 содержится менее 40 млн. сперматозоидов, то это ниже нормы; однако беременность нередко оказывается возможной даже при концентрации 20 млн./см3. При меньшем числе шансы на оплодотворение значительно ниже. К другим факторам, определяющим мужскую плодовитость, относятся подвижность сперматозоидов, доля среди них аномальных половых клеток, а также объем семенной жидкости.
Низкое число сперматозоидов может быть обусловлено травмой яичек, каким-либо инфекционным заболеванием (в частности, эпидемическим паротитом в зрелом возрасте, если он захватывает яички), облучением, эндокринными расстройствами, варикозным расширением вен мошонки, неопущением яичка и врожденными дефектами. Нарушение продукции спермы может быть связано со злоупотреблением спиртными напитками, курением, употреблением наркотиков и некоторых лекарственных препаратов, выдаваемых по рецепту врача (Kolodny, Masters, Johnson, 1979).
По некоторым данным к негативным последствиям могут привести длительные велосипедные тренировки и привычка носить слишком тесное нижнее белье. Поскольку на продукцию спермы оказывает влияние температура, частые посещения сауны, горячие ванны и парилки могут снизить число подвижных сперматозоидов. Такой же результат может иметь место и при слишком высокой частоте эякуляции (однако продукция половых клеток при этом не может снизиться настолько, чтобы исключить возможность зачатия!).
У мужчины, так же как и у женщины, возможна непроходимость половых путей, вызванная инфекцией или врожденными дефектами. При полной непроходимости в эякулят не попадает ни одного сперматозоида, несмотря на то, что яички функционируют нормально. Бесплодие может быть обусловлено также тем, что мужчина неспособен к эякуляции, не может совершить половой акт ввиду затруднений с эрекцией или же тем, что эякуляция происходит вне влагалища .