Презерватив, действие которого заключается в предотвращении проникновения спермы во влагалище, следует надевать на эрегированный половой член незадолго до полового акта. Если его надеть слишком рано, то он может порваться в результате трения о простыни или случайно проколоться ногтем. Если же надеть его незадолго до эякулята, то несколько капель секрета куперовых желез, содержащего живые сперматозоиды, могут успеть проникнуть во влагалище. Натягивая презерватив с закругленным концом, следует оставлять немного места для эякулята. После эякуляции презерватив следует снять, придерживая его у основания полового члена, с тем чтобы он не соскользнул и сперма не выплеснулась. Если по какой-либо причине это все-таки произойдет, необходимо немедленно ввести во влагалище спермицидную пену или крем. Презерватив не следует проверять перед употреблением, надувая его, растягивая или наполняя водой. Обнаружить таким образом микроскопические отверстия невозможно, а повредить презерватив незаметно для себя, вполне реально.
Следует указать на один важный момент, которому уделяли относительно мало внимания: презервативы из латекса быстро портятся, особенно если они соприкасаются со смазочными веществами, содержащими растительное масло (вазелин, детское масло, многие кремы для рук или некоторые экзотические массажные масла, продаваемые в секс-шопах). В одном недавнем эксперименте было обнаружено, что воздействие на презерватив таких веществ в течение всего 10 мин при температуре тела значительно снижает его прочность на разрыв (Pugh, 1989). Согласно сообщению Веллера (Voeller, 1989), многие даже образованные мужчины, рассказывающие о неожиданных частых разрывах презервативов, вполне серьезно полагали, что все эти "сексуальные" смазки изготовляются на водной основе, так как они легко смываются водой. (К смазкам, действительно имеющим водную основу, относятся KY Lubricating Jelly, Today Personal Lubricant и Corn Huskers Lotion.)
Теоретически, при правильном применении презерватив представляет собой очень надежное противозачаточное средство. На 100 пар, использующих презервативы в течение года, приходится менее 5 беременностей. Если же применять презервативы в сочетании с влагалищным спермицидом, то его теоретическая эффективность становится еще выше, почти достигая эффективности таблеток. Однако фактически у пар, применяющих презервативы как единственное противозачаточное средство, нежелательная беременность случается чаще: 10-20 случаев на 100 пар в год. Главная причина этого не в качестве презервативов (они должны удовлетворять очень строгим стандартам, установленным FDA) и не в неправильном применении, а в том, что ими пользуются не всегда. Многие люди иногда "идут на риск", вместо того, чтобы применять презервативы при каждом половом акте. Еще одно достоинство презерватива из латекса, приобретающее в наше время все большее значение, это защита от многих болезней, передающихся половым путем. В презервативах, изготовленных из естественных материалов, иногда бывают такие крупные поры, что через них проходят вирусы гепатита В или СПИДа (Minuk, Bohme, Bower, 1986; Goldsmith, 1987).
В 1987 г. FDA сообщила, что одна из каждых пяти взятых для проверки партий презервативов не выдерживала строжайших тестов, т.е. иными словами, презервативы протекали (American Medical News, September 4, 1987, p. 37). Наибольший процент брака был выявлен среди импортных презервативов, однако дефектными оказались также примерно 1 из 10 партий презервативов, изготовленных в США. (Мартовский номер Consumer Reports за 1989 г. содержит рейтинг латексных презервативов, где приведены данные о частоте неудач при их использовании.)
Проведенный сравнительно недавно эксперимент подтвердил, что латексные презервативы эффективно блокируют передачу вируса СПИДа (Rietmeijer et al., 1988). В этом исследовании 30 презервативов (20 из них были покрыты спермицидом ноноксинолом-9) надевали на полые искусственные половые члены (дильдо), а затем помещали в цилиндрические сосуды, содержащие жидкую культуральную среду. В кончик каждого презерватива через маленькую дырочку на конце дильдо вводили раствор, содержавший вирус СПИДа, затем дильдо "качали" вверх и вниз в сосуде, после чего презерватив разрывали. До разрывания презервативов ни в одном из сосудов вирус СПИДа обнаружен не был. После того как презервативы порвали, у 6 из 10, не покрытых спермицидом, произошла утечка ВИЧ, однако из 20 презервативов, покрытых ноноксинолом-9, утечки не было.