Противозачаточный тампон вводится во влагалище до полового акта. Тампон сначала смачивают примерно двумя столовыми ложками воды и слегка отжимают до появления пены (это активизирует содержащийся в тампоне спермицид). По отзывам многих женщин вводить тампон гораздо легче, чем диафрагму или колпачок; удобно также и то, что его можно вводить за 18 ч до полового акта. (Введение производят либо рукой, либо при помощи аппликатора.) Еще одно важное преимущество тампона состоит в том, что его противозачаточные свойства сохраняются в течение суток без повторного смачивания, т.е. он обеспечивает защиту независимо от числа половых актов. Тампон должен присутствовать во влагалище не менее 6 ч после полового сношения, но в общей сложности не более 30 ч. Для его извлечения необходимо потянуть ниточку, привязанную к одному из концов.
Один из главных недостатков тампона - относительно высокая частота неудач (17 случаев на 100 женщин в год за первый год применения, по сравнению с 13 - при использовании колпач-KOB)(Grimes, 1986). Однако частота неудач за второй год оказалась значительно ниже - 5 на 100 женщин в год (North, Vorhauer, 1985). Как и при использовании колпачков или спермицидов многие неудачи возникают в результате неправильного применения - слишком быстрого удаления тампона после полового акта (т.е. менее, чем по прошествии 6 ч); кроме того, определенную роль играет, по-видимому, мотивация пользователя. Эффективность тампонов можно значительно повысить, применяя их в сочетании с презервативами.
Женщины, пользующиеся тампонами, сообщают о ряде их преимуществ по сравнению с колпачками. Помимо того, что тампоны легко вводить (это отмечают все), многие женщины ценят их как недорогое удобное противозачаточное средство, не имеющее ни вкуса, ни запаха, обеспечивающее защиту в течение 24 ч. Кроме того, согласно отзывам, тампоны не создают ощущения неопрятности и чрезмерной влажности.