Гормоны, назначаемые беременным женщинам по медицинским показаниям, проникают через плаценту в кровяное русло развивающегося плода. Степень влияния гормональных препаратов на анатомические параметры половых органов зависит от того, в какой период внутриутробного развития плода и в какой дозировке их применяли. Андрогены могут увеличивать клитор до размеров, которые отмечаются при АГС, а синтетические женские половые гормоны способны вызывать нарушения развития полового члена (Aarskog, 1979). В настоящее время внимание исследователей сосредоточено на поведении детей, которые подвергались воздействию гормонов в пренатальный период.
В одном из сообщений отмечается слабая выраженность мужского полового поведения, отсутствие настойчивости и плохие физические данные у мальчиков-подростков, которые родились от больных диабетом женщин, принимавших во время беременности эстрогены и прогестерон (Yalom, Green, Fisk, 1973). В другом исследовании юноши в возрасте 16-19 лет, матери которых во время беременности получали высокие дозы прогестерона, характеризовались пониженной физической и сексуальной активностью по сравнению с другими юношами сопоставимого возраста (Zussman, Zussman, Dalton, 1975, 1977). Подростки, принимавшие гормональные препараты в низких дозах, таких отклонений не имели (Meyer-Bahlburg, 1978). У девочек, которые в пренатальном периоде испытали воздействие эстрогенов и прогестерона, отмечали некоторое усиление признаков феминизации (Ehrhardt, Gusanti, Meyer-Bahlburg, 1977).
Результаты этих исследований нельзя считать окончательными. Тем не менее они свидетельствуют о возможности отсроченного эффекта гормонов, применяемых в период внутриутробного развития на поведение в более позднем возрасте. Значимость таких пренатальных воздействий остается предметом дискуссий (Ehrhardt, Meyer-Bahlburg, 1981; Rubin, Reinisch, Haskett, 1981).