Наверное каждый может припомнить знакомого мальчика, который, уехав на летние каникулы, вернулся сильно подросшим. Ни солнце, ни занятия спортом, ни жизнь на свежем воздухе здесь ни при чем. Подростковый рывок роста происходит благодаря усилению продукции половых гормонов.
У девочек этот рывок наблюдается обычно двумя годами раньше (~ в 12 лет), чем у мальчиков (~ в 14 лет) (Marshall, 1977). В результате девочки 11-14 лет, как правило, заметно выше мальчиков того же возраста (вспомните школьные вечера семиклассников, где девушки нависают над своими партнерами, особенно если носят туфли на каблуках). Неловкость, которую испытывают мальчики, обычно проходит уже в середине подросткового периода, когда они догоняют по росту своих подружек, а потом становятся выше их.
Подростковый рывок роста не всегда равномерно затрагивает все части тела. Так, например, рост стопы обычно месяца на четыре опережает рост голени, поэтому стопа подростка кажется непропорционально большой (Marshall, 1975). Некоторых подростков это расстраивает, так как они не понимают, что пропорции их тела впоследствии станут более гармоничными.
Корреляция между "ранним" рывком роста и окончательным ростом взрослого человека отсутствует (что отчасти обусловлено особенностями генетической регуляции). Это обстоятельство должно служить утешением для подростков, которых за их маленький рост одноклассники дразнят "малявками": к 16 или 17 годам такой "малявка" может догнать по росту своих сверстников и даже перегнать их.