Появляется все больше сведений о том, насколько разбираются подростки в проблеме СПИДа и о влиянии таких знаний на их реальное половое поведение. Несмотря на неоспоримые доказательства опасности заражения ВИЧ при анальном или вагинальном сношении более чем с одним партнером, а также возможности уменьшить риск передачи ВИЧ при использовании презервативов (кондомов) (см. гл. 20), многие подростки, очевидно, забывают о необходимости принимать меры предосторожности.
В ряде исследований было показано, что 10% сексуально активных подростков постоянно пользуются кондомами (Strunin, Hingson, 1987; Di-Clemente, Boyer, Morales, 1988). По данным другого автора (Jaffe et al., 1988), 26% девушек подросткового возраста практиковали анальный секс, но только в трети случаев повышенного риска при этом использовались кондомы. Приблизительно у 40% подростков ежегодно бывает по нескольку половых партнеров, причем чем больше таких партнеров, тем реже участники полового акта руководствуются правилами "безопасного секса" (Catania et al., 1989). Даже мальчики-подростки, страдающие гемофилией (т.е. относящиеся к группе особенно высокого риска ВИЧ-инфицирования), не всегда демонстрируют разумное половое поведение; только один из девяти таких подростков постоянно пользовался кондомами, а 69% не изменяли сексуального поведения из-за опасения заразиться СПИДом (Overby, Lo, Litt, 1989).
Исследование, проводившееся в 1988 г. в клинике по планированию семьи в Балтиморе, показало, что осведомленность в вопросах СПИДа среди сексуально активных девушек-подростков, никак не отражалась на частоте использования ими кондомов при предшествовших опросу половых сношениях (Weismanetal., 1989).
С другой стороны, данные, полученные при общенациональном обследовании мальчиков-подростков 17-19 лет, свидетельствуют о значительном росте частоты применения ими кондомов за период с 1979 по 1988 гг. Так, число подростков, использовавших кондомы в предшествующем опросу половом акте, увеличилось в крупных городах почти втрое (с 21% в 1979 г. до 58% в 1988 г.) (Sonnestein, Pleck, Ku, 1989). Вызывает, однако, беспокойство тот факт, что презервативами значительно реже пользуются юноши-наркоманы, или имеющие половых партнеров-наркоманов и проституток, а также те, кто ведет беспорядочную половую жизнь. Поскольку почти 42% всех опрошенных в данном исследовании входили именно в эту группу, очевидно, что большинство подростков вряд ли целенаправленно прибегает к мерам защиты от СПИДа, опасаясь заражения.