Вопрос о том, как эротика и порнография влияют на поведение людей, не имеет однозначного ответа. В 1968 г. президент Линдон Джонсон создал специальную комиссию, которая спустя два года представила обзор большого количества данных. Комиссия констатировала:
Соприкосновение с эротикой и порнографией часть людей делает сексуально активнее (увеличивая частоту мастурбирования и половых сношений). У небольшой части людей такого рода активность снижается, но большинство не отмечает изменений в своем поведении. Эффект, если он есть, кратковремен и обычно исчезает в течении 48 ч.
В целом, установившийся характер сексуального поведения оказывается весьма стабильным, и знакомство с порнографическими материалами не вызывает в нем существенных изменений.
В Дании, после того как в 1965 г. порнография была легализована и получила широкое распространение, частота многих преступлений на сексуальной почве заметно снизилась (Kutchinsky, 1970, 1973); одновременно в США было показано, что насильники, растлители малолетних и иные преступники этой категории соприкасались в подростковом возрасте с откровенно сексуальными материалами реже, чем их сверстники (Goldstein, 1973).
Складывается впечатление, что постоянное массивное воздействие порнографии вызывает, по-видимому, пресыщение и скуку (Lipton, 1983), а вовсе не превращение людей в сексуальных маньяков или насильников (W.C. Wilson, 1978; Money, 1980; Athanasiou, 1980; Lipton, 1983; Green, 1982) (В перечисленных работах (как и во всех прочих исследованиях) имеются методологические недостатки, поэтому полученные результаты были признаны не всеми (см. Diamond, 1980; Bart, Jozsa, 1980).). Кроме того, как было недавно показано, регулярный просмотр порнографических фильмов, не содержащих сцен жестокости, не оказывает влияния на отношение к женщинам (Padgett, Brislin-Sliitz, Neal, 1989). Однако в этой области получены и противоположные данные. Так, сообщалось, что насильники и растлители малолетних в подростковом и зрелом возрасте увлекались жестокой порнографией гораздо больше, чем их законопослушные сверстники (Marshall, 1988).
У этого вопроса есть и другой аспект. Ряд наблюдателей полагают, что за последние годы в порнографии заметно увеличился показ насилия (Eysenck, Nias, 1978; Lederer, 1980; Malamuth, Spinner, 1980; Stock, 1983; Donnerstein, Linz, 1984). С тех пор как созданная в 1968 г. президентская комиссия и организованная позднее рабочая группа Национального института психического здоровья установили явную связь между распространением картин насилия и жестокости в средствах массовой информации и ростом агрессивности поведения, стали возникать опасения, что слияние жестокости и порнографии может оказывать специфическое негативное воздействие на поведение (см. разд. "Актуальные вопросы"). Вдобавок к другим сомнениям относительно приемлемости "крутой" порнографии многие обеспокоены и тем, что порнография унижает женщин и превращает их в предмет потребления; изображение женщин как "лишенных разума" сексуальных объектов может привести к сексуальной дискриминации. Даже если порнография не оказывает на поведение прямого действия, она укрепляет существующие стереотипы и предрассудки в отношении мужчин и женщин, а тем самым может усиливать прежние и даже создавать новые установки, которые в конечном счете проявятся в поведении (Linz, 1989).
Вопрос о долгосрочных эффектах увлечения эротикой и порнографией имеет и ряд других аспектов. По некоторым данным, такие материалы иногда помогают справиться с сексуальными проблемами и ослабить сексуальные запреты (W.C. Wilson, 1978; Money, 1988). С другой стороны, они могут провоцировать беспокойство, особенно если человек сравнивает свои физические качества и сексуальные реакции с тем, что демонстрируют звезды эротических фильмов. Эти герои и героини не только в высшей степени привлекательны, но и способны мгновенно загораться неукротимой страстью. Понятно, что глядя на них, человек начинает испытывать чувство неполноценности, растерянности или сомнения в собственных возможностях.
В свете наблюдаемого на протяжении последних десятилетий роста как терпимости в отношении откровенно сексуальных материалов, так и их доступности, а также расцвета неподцензурного кабельного телевидения и домашних видеосистем, было бы очень важно собрать более полные данные о воздействии эротики и порнографии. Нельзя упускать из виду вероятность того, что это воздействие иногда может быть негативным; при этом не следует пугаться прежнего нетерпимого отношения к эротике, возродившегося под видом современной морали.