Разведенные или овдовевшие лица удивительно часто вновь вступают в брак (см. гл. 10). Большинство разведенных мужчин и женщин возобновляют сексуальную активность менее чем через год после развода (Hunt, 1975), хотя у людей постарше это происходит позднее, чем у тех, кому меньше 40 лет.
Поскольку в наши дни почти половина всех браков кончается разводом, этот акт уже не считается таким позорным, как прежде. Мужчины теперь не относятся к разведенной женщине как к "вещи, бывшей в употреблении", и людей, брак которых не длился вечно, не считают "неудачниками". Тем не менее после развода человеку вначале бывает трудно привыкнуть к мысли о внебрачном сексе, выработать подход к тому, как сходиться с людьми и освоить некоторые житейские мотивы, сопряженные с сексуальной активностью (куда пойти, что сказать детям и т.п.).
Вдовцы и вдовы иногда воздерживаются от сексуальной активности после смерти жены или мужа, однако огромное большинство вдовцов и 43% вдов вступают в послебрачные половые связи (Gebhard, 1968; Hunt, 1975). Вдовам старше 60 лет иногда бывает нелегко найти подходящего партнера. Что же касается вдовцов, то они в любом возрасте располагают более широким выбором: поскольку женщины живут дольше мужчин, последние могут относительно легко выбирать среди женщин любого возраста. Вдовам, напротив, как правило, приходится выбирать партнеров примерно своего возраста или старше. Как уже говорилось, многие считают, что у пожилых людей нет половых потребностей или чувств, но это далеко не так: часто интерес к сексу с возрастом не исчезает, а иногда и усиливается. От разведенных или овдовевших людей нередко можно услышать, что внебрачный секс приятнее и дает большее удовлетворение, чем секс в прежнем браке.