Предполагать, что все гомосексуалы похожи друг на друга, так же нелепо,как считать, что все вегетарианцы ведут себя одинаково, одеваются одинаково и вообще соответствуют какому-то одному типу личности. Между тем многие в нашем обществе придерживаются именно такого мнения. Сложившийся стереотип подсказывает нам, что гомосексуал - это чрезмерно эмоциональный, импульсивный мужчина с жеманными манерами и вычурной речью, по профессии дамский парикмахер, художник или дизайнер. Согласно этому же стереотипу, лесбиянка - это мужеподобная женщина, похожая на мясника. Если мы видим перед собой мужчину или женщину, которые отвечают этим критериям, не имеют семьи или еще того хуже живут с другим лицом того же пола, мы не сомневаемся: перед нами гомосексуалы.
Эти стереотипы весьма неточны. Действительно некоторое число гомосексуалов-мужчин ведут себя несколько женоподобно, однако они составляют не более 15% всех мужчин с такой ориентацией (Voeller, 1980). Число лесбиянок с мужеподобной внешностью также очень невелико, и мужеподобная женщина вовсе не обязательно лесбиянка. Среди гомосексуалов наряду с парикмахерами и дизайнерами немало врачей, юристов, водителей грузовиков, профессиональных спортсменов и политиков. Нет такой профессии которая состояла бы из одних только гетеро- или одних гомосексуалов.
Отсутствуют также данные о том, что большинство гомосексуалов эмоционально плохо адаптированы - факт, особенно примечательный в свете предубежденного отношения к гомосексуалам в нашем обществе. Наконец, не существует никакого гомосексуального образа жизни, который бы точно описывал, как живут большинство геев. Это неудивительно, поскольку некоторые люди гомосексуальны на протяжении всей своей жизни, тогда как другие придерживаются такой сексуальной ориентации всего несколько лет. Есть также "скрытые" гомосексуалы, старающиеся не выдавать своих наклонностей в повседневной жизни (среди них немало гомосексуалов, состоявших в гетеросексуальных браках), а также такие, которые открыто заявляют о своей гомосексуальности. Есть воинствующие, а есть и более консервативные гомосексуалы. Многие сохраняют длительные прочные связи, тогда как другие предпочитают независимость и более легкое отношение к сексу - разнообразие типов поведения среди гомосексуалов бесконечно.
Тем не менее можно обсудить некоторые общие аспекты гомосексуального поведения подобно тому, как мы рассматриваем типы гетеросексуального поведения.